第3封 普通常识并不是那么普通
时间：2019/1/1 0:17:37 来源：我爱写信
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许多人都会盲目地相信别人告诉他的话，假如你真的想成功，千万千万不能随意听信别人的话。亲自检视每一件事，用你的眼睛验证每一件事。美国名将巴顿将军说：“当每个人的想法一致时，就表示根本没有人在用大脑。”这就是最好的提醒。
大部分人公认的智慧是个迷思
你必须为自己独立思考。当你走过人生的旅程时，你就会遇到很多被冠以“真理”之名的传统智慧（conventional wisdom），告诉你什么是该学习的，什么是该做的行为、该吃的东西，或者该怎么投资。你一定要记住，永远不要接受任何听到或看到的东西，除非你先想过有没有其它的可能性解释。很多大众社会相信的东西，常常是错的，让我向你解释如何从普通常识中找出它的意义。
下面是一个很好的例子，让你看到大家都相信的东西有可能错得非常离谱：1973年到1974年间，因为国防预算被砍，美国国防工业的股票大跌，没有人敢买任何与国防有关的股票。传统智慧告诉你国防工业的股票还会再跌。但是未来国防的支出一定会在增加，当然就会带动国防工业的股票价值，这一点相信是不难了解的：美国军队因为越战的关系削减了十分之一，此时需要重建，而1973年的以阿战争也显露出美国的军备在这个动荡的世界中是不足的。后来发展的结果正好与一般人预期的相反，美国国防股票大涨，有些国防工业的股票甚至涨了一百倍！
再举另一个例子，1970年时一桶原油才3美元。大部分的“专家”认为油价不会再上升，许多人甚至相信新的工业技术，如钻油的钻头、深海的探油及海平面采油，加上在阿拉斯加、墨西哥及北海发现的油田，会进一步压低油价。但是，仔细地研究发现石油供给会远远赶不上需求。知道原油价格终究会上升的理由再简单不过了：供给减少的速度快于新的原油注入市场的速度。这是经济学的最基本的普通常识：假如需求上升，价格会随之上升；但是假如供应量增加，价格就下跌！当需求不断增加，供应却持续减少时，不就预示了价格一定会上升。
1971年左右我之所以投资在原油上，是因为当绝大多数人认为油价会继续下跌时，我的研究支持我自己的“普通常识”：油价会上升。到1980年，一桶原油的价格是35美元，比我投资当时足足涨了10倍！到那个时候，每个人──包括当时低估原油价值的人──都拚命嘶喊着要投资原油。很显然的，市场过热了，大家一窝蜂地探油。在60年代发现的油田现在开始生产上市了。当小排量车越来越流行时，汽油的需求量随之减少，人们开始自我调节。到1978年，产量超过消耗，这是这么多年来第一次供给大于需求。所以我就卖出手上的股票，直到1998年才再投资到原油上。
1998年当我重新投资原油时，原油一桶不过15美元；10年之后，它已经涨到超过100美元一桶。需求量不断上升，所以价格也会持续上升，直到某种庞大的新能源上市取代石油，或是有什么事故发生使需求大幅减少。
不要期望报纸的报道是正确的
要小心地解读报纸和电视所传播的信息，新闻报导时不时地就会误导民众。一个最好的例子就是伊拉克拥有大量毁灭性武器的报导，我们都知道后来的结果如何。年轻时，我常觉得受到报纸的误导，但是现在我已经学会怎么解读报纸，我已经知道如何找出新闻背后的真相。要做到这一步，你必须先养成习惯，尽可能地搜集信息，习惯运用你的心智去思考真相可能隐藏在哪里。学习解读每个媒体都存在的偏见，小心政府或特殊利益团体所设的植入性营销陷阱。
许多人会盲目地相信别人告诉他的话。假如你真的想成功，千万千万不能随意听信别人的话。亲自检视每一件事，用你的眼睛验证每一件事。
当我在哥伦比亚大学讲学时，学生们常常对我知道这么多的细节大感惊讶。我会就我能力所及尽可能地搜集所有证据，假如我对在电视上看到或在报纸上读到的东西有疑问，我会去到那个地方亲自调查，不论它在世界的哪个角落。找出对同一件事情的不同看法，往往能帮助你厘清事情的真相。
21世纪资讯爆炸，当讯息如潮水般涌进我们的生活时，我很惊讶会费心确认手头上那些讯息的真伪的人，竟然这么少！那些在投资上失败的人，正是那些连财务报告都没读完的人，因为他们没有看到投资成功和充分信息之间的相关性。假如你想拥有成功的人生，多么无关紧要的工作也绝对不要忽略。
法国大思想家伏尔泰（Voltaire）在他的《哲学辞典》（Dictionnaire Philosophique）中写道：“普通常识并不是那么普通。”二次世界大战美国名将巴顿将军（General George Patton）加以诠释：“当每个人的想法一致时，就表示根本没有人在用大脑。”这就是最好的提醒。
任何“必看”“必试”“必读”的东西能免则免，尤其是流行的东西。记住，根据定义，有一半的人口智商在中位数之下。
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